男谷信友(おたにのぶとも)

男谷 信友（おたに のぶとも）は、幕末の幕臣、剣術家。
直心影流男谷派を名乗った。
その実力の高さと温厚な人格から、「幕末の剣聖」と呼ばれることもある。
通称は精一郎。
門下から島田虎之助、榊原鍵吉などの名剣士が輩出した。
人物= 生い立ち= 寛政10年（1798年）、男谷忠之丞(信孝)の二男として生まれる（文化7年（1810年）誕生説もある）忠之丞は男谷検校の六男信連の子である。
20歳の時に同族（従叔父）の男谷思孝の婿養子となる。
検校は元々越後国三島郡長鳥村（現・新潟県柏崎市）の貧農の出で盲人であったが、雪の夜に奥医師石坂宗哲の門前で行き倒れていた所を助けられた。
宗哲から1両2分の資金を借りて生業を始めた所、利財の才に長け、江戸府内17箇所の地主となり検校の位を買い、大名貸も行うほどになった。
検校の末子の平蔵（忠凞）は、安永5年（1776年）に江戸幕府の西丸持筒与力（御家人）となり（父に御家人株を買い与えられたという）、後に勘定に昇進し旗本となった。
平蔵の長男が思孝で、三男が左衛門太郎（小吉）惟寅、勝海舟の父である。
したがって、信友と勝海舟は血縁では再従兄、系図上では従兄の間柄になる。
信友は文化2年（1805年）、8歳のときに本所亀沢町、直心影流剣術12世の団野源之進（真帆斎）に入門して剣術を習い始めた。
さらに、平山行蔵に兵法を師事、他に宝蔵院流槍術、吉田流射術にも熟達した。
文政6年（1824年）、団野 ……