ダニエル・イノウエ 氏Daniel Ken Inouye

【ワシントン時事】米上院の最古参議員で、政権与党民主党の重鎮である日系のダニエル・イノウエ氏が１７日夕、呼吸器合併症のため入院先のメリーランド州の病院で死去した。８８歳だった。同氏の事務所が明らかにした。議会きっての親日派として日米関係を支えてきた経緯があり、両国間の大きなパイプが失われた。　ハワイ州ホノルルで１９２４年、福岡県八女地方から移住した両親の間に生まれた。ジョージ・ワシントン大法科大学院修了。ハワイが州に昇格した５９年、連邦下院選に初当選し、日系初の連邦議会議員に就任。６２年に上院にくら替えし、これまで連続９回当選した。　２００９年、政府の予算承認権を握る歳出委員会の委員長に就任。翌年には、大統領が死亡などで欠けた場合の継承順位で副大統領（上院議長兼務）、下院議長に次ぐ３位に当たる「上院議長代行」となった。　日米間の貿易摩擦が問題となった８０年代は対日批判の急先鋒（せんぽう）だったものの、日本に理解を示す姿勢に徐々に変化。沖縄県の米軍普天間飛行場移設問題などをめぐり日米関係がぎくしゃくしたこの数年は日本側に肩入れする発言を続け、政権の方針に影響を与えた。　米議会では知日派のウェッブ上院議員も来年１月に引退するため、議会側との関係強化が日本の急務となる。　　イノウエ氏は第２次大戦中、日系２世の兵士で構成した陸軍第４４２連隊に加わり、欧州での戦闘で右腕を失った。退役時は大尉。大戦中の勲功により米軍人最高の「名誉勲章」や文民最高の「議会勲章」を授与された。　日本からは１１年、日米関係の強化に努めた功績を理由に桐花大綬章を受章した。民間交流団体「米日評議会」の会長を務める妻のアイリーンさんは、東日本大震災を機に始まった若者交流プログラム「トモダチ・イニシアチブ」の中核を担っている。　イノウエ氏は９２歳で改選期を迎える１６年に１０選を目指して出馬する意向だったが、１２月８日に体調を崩して入院していた。