法然(ほうねん)

法然（ほうねん）は、平安時代末期から鎌倉時代初期の日本の僧(お坊さん)である。
はじめ山門（比叡山）で天台宗の教学を学び、承安5年（1175年）、専ら南無阿弥陀仏(なむあみだぶつ)の誓いを信じ「南無阿弥陀仏」と念仏を唱えれば、死後は平等に往生できるという専修念仏の教えを説き、後に日本浄土宗の宗祖と仰がれた。
法然は房号で、諱は源空（げんくう）、幼名を勢至丸（せいしまる）あるいは小矢児（こやちご）、通称は黒谷上人（くろだにしょうにん）、吉水上人（よしみずしょうにん）とも。
諡号は、慧光菩薩・華頂尊者・通明国師・天下上人無極道心者・光照大士である。
大師号は、500年遠忌の行なわれた正徳元年（1711年）以降、50年ごとに天皇より加諡され、平成23年（2011年）現在、円光大師、東漸大師、慧成大師、弘覚大師、慈教大師、明照大師、和順大師、法爾大師の８つであり、この数は日本史上最大である。
『選択本願念仏集』（『選択集』）を著すなど、念仏を体系化したことにより、日本における称名念仏の元祖と称される。
浄土宗では、善導を高祖とし、法然を元祖と崇めている。
浄土真宗では、法然を七高僧の第七祖として崇め、法然聖人／法然上人、源空聖人／源空上人と敬称し、元祖と位置付ける。
親鸞は『正信念仏偈』や『高僧和讃』などにおいて、法然のことを「本師源空」や「源空聖人」「よきひと」と称し、師事できたことを生涯の喜びとした。
生 ……